90-120 millones… es una cifra elevada, y es el número de árboles que se plantarán cada año en el Reino Unido de aquí a 2025. Eso es sólo en el Reino Unido.

El gobierno del Reino Unido se ha comprometido a plantar 30.000 hectáreas de bosque al año, en terrenos públicos y privados, y hay planes de plantación de bosques, planes de recuperación de la naturaleza y proyectos comunitarios que se están llevando a cabo o están previstos en todo el país. (Aunque los informes de marzo de 2022 muestran que no se alcanzó el objetivo, con 13.480 hectáreas realmente plantadas – una de las principales razones citadas fue la gravedad de las tormentas de invierno en el Reino Unido).

Pero los árboles jóvenes necesitan protección. No se pueden plantar y dejar. Protección de los elementos, de la fauna… y 120 millones de árboles son muchos refugios.

Tradicionalmente, durante muchos años, los refugios para árboles se han fabricado con plástico. Un plástico que no siempre se recicla -y que depende del esfuerzo humano de alguien que lo recoja al final de su vida útil- y un plástico que, sin duda, deja rastros de microplásticos en el medio ambiente, y un plástico que supone un drenaje de los recursos de la Tierra.

También es plástico que a veces se pierde debido a los daños causados por las tormentas, los animales, etc., y si estos refugios de plástico en los árboles son arrastrados por el viento y caen en los ríos, pueden acabar en el mar, lo que se suma a la contaminación por plásticos de un solo uso en los océanos.

Así que hace unos años Sirane empezó a preguntarse si había otra manera. ¿Podríamos fabricar un árbol-refugio sostenible y sin plástico que cumpliera la misma función?

¿Qué tiene que hacer un refugio de árboles? Tiene que sobrevivir a todo lo que el clima pueda arrojarle. Viento, lluvia, sol, temperaturas nocturnas bajo cero y mucho más. Y tiene que sobrevivir, protegiendo al árbol joven, durante un mínimo de tres años. Y seamos sinceros, el tiempo en el Reino Unido puede ser inclemente y cambiante…

Nuestro equipo de desarrollo estudió las opciones, los materiales disponibles y los requisitos del material. Y llegaron a la conclusión de que la mejor forma de proteger los árboles sería con un material hecho de árboles, y en particular de árboles cultivados de forma sostenible y gestionada.

El cartón puede no parecer la opción más obvia. Al fin y al cabo, el cartón no dura mucho cuando se expone al agua. Pero no todo el cartón es igual. Hemos tomado un cartón muy singular, que es naturalmente resistente al agua. Es tan bueno para repeler el agua que hemos hecho cubos de hielo con el mismo material.

Así que este fue un gran punto de partida. Teníamos un material sin plástico, reciclable y compostable, que hará el trabajo. Sin embargo, tres años es mucho tiempo, por lo que optamos por hacer uso de nuestras tecnologías adicionales y recubrir el tablero con un revestimiento de barrera a base de agua. Todavía sin plástico, todavía reciclable, todavía compostable… pero con una protección añadida para esa lucha diaria contra los elementos.

Ya han pasado algunos años y los protectores de árboles que hicimos en los primeros tiempos siguen ahí, sobreviviendo, haciendo su trabajo. Así que ahora tenemos pruebas de campo en el mundo real, donde los protectores de árboles han durado los tres años necesarios.

Incluso plantamos un árbol en nuestro aparcamiento, en un lugar expuesto, que nos resultó fácil de controlar. Después de más de dos años, se encuentra muy deteriorada por el tiempo, pero sigue intacta, ya que ha sobrevivido a la tormenta Eunice y a la tormenta Franklin.

Hemos hecho modificaciones de diseño a lo largo del proceso, trabajando con expertos del sector y escuchando sus opiniones para garantizar que los refugios para árboles sean la mejor solución posible.

Los refugios tradicionales en los árboles tendrían que ser recogidos, después de aproximadamente tres años. Así que nuestros refugios en los árboles sobreviven más de tres años, ¿qué pasa con ellos después? Con el tiempo se romperán. Llega un momento en que empiezan a desintegrarse… y esto da a los usuarios una ventaja adicional. La recogida de árboles en los refugios lleva mucho tiempo y es costosa, además de aumentar su huella de carbono. No es necesario recogerlas en absoluto.

Simplemente se pueden dejar in situ. Cuando empiecen a biodegradarse, simplemente se pudrirán. Al fin y al cabo, es de cartón. No hay nada perjudicial para el medio ambiente.

Hay una ventaja adicional que merece la pena mencionar: los costes de transporte. Estos refugios para árboles se suministran planos, sólo hay que desplegarlos y engancharlos en su sitio. Esto significa que hasta 2.000 refugios caben en un palé, lo que reduce considerablemente los costes de transporte.

En definitiva, nuestros refugios para árboles ofrecen una opción realmente única para quienes buscan una forma más ecológica y sostenible de proteger los árboles jóvenes.

Árboles que protegen árboles, qué mejor solución que ésa… Con la Semana Nacional del Árbol, que se celebra del 26 de noviembre al 4 de diciembre, es el momento perfecto para intentarlo. Para más información sobre nuestro producto , visite nuestro sitio web, que es www.ecotreeshelters.com

CORISSA HAYCOCK