Entonces, una historia en las noticias de esta semana (cortesía del periódico i) que me llamó la atención fue la noticia de que Islandia ha abandonado un juicio para vender frutas y verduras sueltas en los supermercados después de experimentar una caída del 30 por ciento en las ventas.
Fue Islandia, por supuesto, quien abrió el mundo de los envases hace unos años con su anuncio, siguiendo a Blue Planet, de que irían «libres de plástico» para su propia etiqueta. Es justo decir que han pasado muchas cosas desde entonces.
Según el director gerente de i, Richard Walker, dijo que la compañía está comprometida a eliminar sus envases, pero ha demostrado ser difícil cambiar los hábitos de los compradores en torno a la compra de productos frescos y la compañía tendrá que encontrar cambios asequibles para sus clientes.
«Estamos en un viaje audaz y ambicioso aquí para eliminar todos los envases para fines de 2023», dijo.
Entonces, ¿por qué esta historia en particular me rapó la atención?
Bueno, los clientes son muy buenos en las encuestas para decir que quieren algo. ¿Comprarías frutas y verduras sueltas? Sí. ¿Pagarías un poco más por un embalaje sin plástico? Sí.
Pero como Islandia ha descubierto aquí, el público es, es justo decirlo, no siempre veraz. Las encuestas de opinión recientes para las elecciones generales han demostrado que el público es muy bueno para decir una cosa y hacer otra. Este es un caso clásico de sí, en teoría me gustaría eso, pero la realidad es que no tengo tiempo. No puedo molestarme. Solo quiero recoger mis pimientos e ir … o ¿lo es?
Islandia dijo que los clientes todavía quieren eficiencia y practicidad, y muchos no estaban dispuestos a hacer frente al costo adicional provocado por la mudanza. Están buscando una «solución neutral en cuanto a costos».
El Sr. Walker dijo: «Lo que la gente quiere es conveniencia preempaquetada. Mucha gente entra y gasta pequeñas cantidades de dinero. Necesitamos mantener los precios bajos y la prueba nos costó más al final».
Pero hay algunos bits adicionales de información que son bastante intrigantes.
Sigue leyendo…. «Elegimos una de nuestras tiendas de todos los días en un suburbio de clase trabajadora de Liverpool. Queremos democratizar estas cuestiones y tratar de garantizar que todos puedan tener un impacto.
«Esto no puede ser sobre la señalización de la virtud, no se trata solo de las clases medias, es para todos. Y tenemos que averiguar cómo hacer cambios sin aumentar el gasto de los compradores».
Dijo que Waitrose, que bajo su esquema «Unpacked» vende frutas y verduras sueltas en varias tiendas, tiene clientes que pueden permitirse gastar más en sus alimentos.
«A nuestros clientes les importa, los compradores de Waitrose tienen el lujo de poder gastar más dinero. Necesitamos encontrar iniciativas rentables que funcionen para todos», dijo.
El esquema «Unpacked» de Waitrose está, según su propio sitio web, «diseñado para probar cómo los clientes podrían comprar en el futuro, con características que incluyen una zona recargable dedicada y una selección y mezcla congeladas». No es solo fruta y verdura, es arroz, pastas, legumbres, semillas, incluso cerveza y vino.
Ahora, aquí es donde se pone interesante para mí. Islandia realizó su juicio en un suburbio de «clase trabajadora» de Liverpool. Waitrose está llevando a cabo sus pruebas en Oxford, Cheltenham, Wallingford y Abingdon.
La revista Grocer publicó un artículo sobre la tienda de Oxford, en el que sugirieron que Waitrose había necesitado emplear personal adicional, algunos tal vez solo a corto plazo mientras los clientes se acostumbran, para llenar las estaciones de rellenamiento, ayudar a los clientes y mantener todo limpio y ordenado.
Así que el MD de Islandia puede tener razón cuando dice que los compradores de Waitrose tienen el lujo de poder gastar más dinero. Obviamente no conozco las cifras, pero asumiría que los compradores en Abingdon tienen más ingresos disponibles en promedio que en un suburbio de clase trabajadora de Liverpool.
Sin embargo, curiosamente, Waitrose afirmó en ese momento que sus productos «desempaquetados» eran más baratos. El cuscús era de £ 1.68 por kg en lugar de £ 1.98, el arroz de grano largo £ 0.97 en lugar de £ 1.25 y los fusilli £ 1.07 en comparación con £ 1.26. En promedio, afirmaron que sus productos «desempaquetados» eran un 15% más baratos.
Esto se debió presumiblemente al aumento de los costos asociados con los niveles adicionales de personal necesarios.
Pero para mí lo más sorprendente aquí es la sugerencia de Islandia de que la gente de clase trabajadora no puede pagar el extra, o no lo pagará. Porque si las soluciones de embalaje ecológicas están disponibles solo para los ricos, seguramente solo arañarán la superficie del problema. Entonces, ¿se negaron, o simplemente fueron más acharticos en sus compras?
Sería interesante saber qué más logró deducir Islandia sobre por qué las ventas cayeron un 30%. ¿Es porque, de nuevo usando pimientos como ejemplo, que los clientes solo querían uno, en lugar de los 3 que estaban en los paquetes? ¿Podría ser que sus clientes arrojaran menos comida durante la prueba? ¿Islandia, o incluso Waitrose, ha estado haciendo estas preguntas?
Ha habido una creencia arraigada de que comprar una oferta gratuita, y frutas y verduras preenvasadas, contribuye al problema del desperdicio de alimentos, ya que las personas terminan con alimentos que simplemente no necesitaban.
Si las ventas cayeron un 30%, pero el desperdicio de alimentos cayó un 25%, ¿es ese un precio que vale la pena pagar?
https://inews.co.uk/news/consumer/iceland-loose-fruit-veg-trial-packaging-sales-1331510
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