Die Regierung von US-Präsident Joe Biden setzt sich das „kühne Ziel“, in den nächsten zwei Jahrzehnten 90 Prozent der auf fossilen Brennstoffen basierenden Kunststoffe durch biobasierte Alternativen zu ersetzen.
Man kann sagen, dass der Bericht gemischte Reaktionen hervorgerufen hat – es gibt einige Vorschläge, dass er ein Schritt in die richtige Richtung ist, aber auch Fragezeichen bezüglich seiner Machbarkeit. Greenpeace begrüßte zwar den Versuch, das Problem der Plastikverschmutzung in den Griff zu bekommen, sagte jedoch, dass dieser Versuch am Ziel vorbeigehe und die Ursache des Problems der Plastikverschmutzung nicht angehe.
Die Reaktion der gesamten Branche scheint jedoch überraschend gering zu sein. Abgesehen von Greenpeace schienen nur sehr wenige Menschen etwas zu diesem Thema zu sagen zu haben.
In dem Bericht, der am 22. März veröffentlicht wurde, beschreibt das Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses (OSTP) kühne Ziele, um den USA zu helfen, eine führende Rolle in der Bioökonomie-Technologie einzunehmen und kohlenstoffarme Chemikalien zu produzieren, um den Klimawandel zu bekämpfen und die heimischen Lieferketten zu stärken.
„In 20 Jahren wird [the US should] kosteneffiziente und nachhaltige Verfahren zur Umwandlung von biobasierten Rohstoffen in recycelbare Polymere demonstrieren und einsetzen, die mehr als 90 Prozent der heutigen Kunststoffe und anderer kommerzieller Polymere in großem Maßstab ersetzen können“, so der Bericht.
Dem Bericht zufolge sind Kunststoffe ein Ziel, weil sie große Treibhausgasemissionen verursachen – sie haben heute die Größe der weltweiten Luftfahrtindustrie – und werden voraussichtlich schnell wachsen und bis 2050 mehr als 20 Prozent des jährlichen weltweiten Verbrauchs an fossilen Brennstoffen ausmachen.
„Dementsprechend besteht weltweit die dringende Notwendigkeit, die heutige Produktion von Polymeren auf fossiler Kohlenstoffbasis rasch in eine Kreislaufwirtschaft umzuwandeln und die chemischen Bausteine für die recycelbaren Kunststoffe von morgen aus biobasierten Quellen und Abfällen zu gewinnen“, heißt es in dem Bericht. „Darüber hinaus ist die Anhäufung von Kunststoffabfällen auf Mülldeponien und in der Umwelt allgemein als eine weltweite Verschmutzungskrise bekannt.
Außerdem wird gefordert, Kunststoffe so umzugestalten, dass ihre Eigenschaften am Ende des Lebenszyklus wie Recyclingfähigkeit und Kompostierbarkeit verbessert werden, Pilotverfahren für neue Polymerverarbeitungstechnologien zu entwickeln und die Umwandlung von Lignin und Hemicellulose-Biomasse in Kunststoffe zu erforschen.
„Biotechnologische Innovationen können neue Verfahren zur Herstellung von Produkten schaffen, die von pharmazeutischen Wirkstoffen bis hin zu Biokraftstoffen, Chemikalien, Kunststoffen, Enzymen, kritischen Materialien und darüber hinaus reichen“, heißt es in dem Bericht. „Hochmoderne Bioproduktionsanlagen können zu langfristigen Einsparungen bei den Produktionskosten führen und die heimische Produktion nachhaltiger gestalten und die Umweltauswirkungen im Vergleich zu herkömmlichen Produktionswegen verringern.
Und was hat Greenpeace gesagt? Als Reaktion auf die Ankündigung, dass die Regierung Biden das Ziel verfolgt, 90 % der Kunststoffe durch Biomaterialien zu ersetzen, sagte Kate Melges, Greenpeace USA Plastics Project Lead, dazu: „Es ist zwar ermutigend zu sehen, dass die Biden-Regierung erste Schritte unternimmt, um die Krise der Plastikverschmutzung anzugehen, aber sie hat das Ziel verfehlt.
„Dieser Plan wird dem Ausmaß des Problems nicht annähernd gerecht. Indem sie sich auf Biokunststoffe und Recycling konzentriert, geht die Verwaltung nicht auf die eigentliche Ursache des Problems der Kunststoffverschmutzung ein: Wir müssen die Produktion von Einwegkunststoffen einstellen und auf Nachfüll- und Wiederverwendungssysteme umsteigen, anstatt falsche Lösungen wie Recycling und Materialsubstitution zu verfolgen. Untersuchungen von Greenpeace USA haben deutlich gemacht, dass das Kunststoffrecycling eine Sackgasse ist.
„Regierungen auf der ganzen Welt verhandeln derzeit über ein globales Plastikabkommen – eine einmalige Gelegenheit, um die Krise der Plastikverschmutzung zu bekämpfen. Die Regierung Biden hat die einmalige Gelegenheit, ein rechtsverbindliches globales Abkommen zu unterstützen, das die Kunststoffproduktion begrenzt und der Wiederverwendung und Wiederbefüllung Vorrang einräumt. Alles andere wird dazu führen, dass die Verschmutzung durch die Plastikproduktion weiter zunimmt, unsere Gemeinden vergiftet werden und mehr Plastik unsere Ozeane verstopft. Die Entscheidung, die Präsident Biden in dieser kritischen Frage trifft, wird dazu beitragen, sein Vermächtnis zu definieren – als jemand, der dazu beigetragen hat, dieser Krise ein Ende zu setzen, oder als jemand, der sie weiter außer Kontrolle geraten lässt.“
Es ist nicht leicht, ausgewogene Ansichten über Bidens „kühne Ziele“ zu finden. Schließlich hat jeder, der sich zu einem Thema wie diesem äußert, einen Grund, warum ihm diese Fragen gestellt werden. Sie sind entweder in der Kunststoffindustrie, der Biokunststoffindustrie oder in der Umweltbewegung tätig.
Zu den Befragten gehörten Stephen Croskey, CEO von Danimer Scientific (einem Hersteller von Biopolymeren), Greenpeace und ein Vertreter des Port Arthur Community Action Network (einer Organisation, die sich für Umweltgerechtigkeit einsetzt), der eine Reihe von Nachrichtenberichten las.
Als Plastics News die Geschichte veröffentlichte, sprachen sie mit niemandem. Kein weiterer Kommentar oder Einblick. Es ist fast so, als wollte sich niemand, der ein Interesse an der Geschichte hat, dazu äußern.
Stephen Croskrey, CEO von Danimer Scientific, erklärte gegenüber Packaging Insights, dass „diese Ankündigung ein natürlicher Ausgangspunkt für eine wichtige Diskussion darüber ist, was durch die Zusammenarbeit zwischen dem privaten Sektor und allen Regierungsebenen erreicht werden kann“.
Ich denke, er hat Recht, aber es muss ein ausgewogenes Gespräch sein.
Nun, Sie haben uns Ihre Meinung nicht mitgeteilt, höre ich jemanden von hinten rufen. Nun, ich kann nicht so tun, als wäre ich ein Experte für den US-Biokunststoffmarkt oder die Recycling-Infrastruktur. Sirane hat vor kurzem eine Produktionsstätte in Grand Prairie, Texas, eröffnet (die sich auf flexible Produkte und insbesondere auf Barrierepapiere konzentrieren wird, die biobasierte Barrierebeschichtungen verwenden).
Unsere Papiere sind gestrichen – die Beschichtung sorgt für die Barriereeigenschaften sowie für die Heißsiegeleigenschaften. Die Beschichtungen sind zu 100 % natürlichen Ursprungs und nachhaltig. Sie können aus Papier recycelt werden und sind eine ideale Verpackungslösung für viele Produkte, aber sie eignen sich nicht für alles, was wir wissen, und Kunststoffbeutel und -folien haben immer noch ihren Platz.
Aus meiner Kenntnis des britischen Sektors weiß ich, dass alles Geld der Welt, das in wiederverwertbare Materialien gepumpt wird, nur die Hälfte des Problems löst, wenn die Recycling-Infrastruktur nicht kohärent und in der Lage ist, diese Materialien landesweit zu transportieren. Im Vereinigten Königreich gibt es in dieser Hinsicht noch viel zu tun, und ich bin sicher, dass es in den Vereinigten Staaten nicht anders ist.
Aber biobasierte Alternativen können durchaus ein Teil der Lösung sein. Greenpeace hat Recht, die Umstellung auf Nachfüll- und Wiederverwendungssysteme würde helfen. Aber es wird immer flexible Verpackungen geben müssen. Sie wird in absehbarer Zeit nicht verschwinden. Zeit und Geld in die Entwicklung von „recycelbaren Kunststoffen“ zu investieren, muss also eine gute Sache sein.
MARK LINGARD, MARKETING MANAGER
